CORREGIDO: Investigación federal sobre 20

Comunicado de prensa

TROY, Alabama– Por tercera vez desde 2020, el operador de aserraderos en Alabama, Florida y Mississippi no siguió las normas federales de seguridad en el lugar de trabajo en toda su organización, lo que provocó la muerte de un trabajador en sus instalaciones de Alabama y una investigación del Departamento de Trabajo de EE. UU.

Una investigación realizada por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del departamento determinó que un trabajador de un aserradero de 20 años, parte de un equipo de seis miembros que intentaba limpiar un rodillo atascado en Rex Lumber LLC en Troy en diciembre de 2022, fue aplastado cuando la energía almacenada causó la unidad de alimentación se cierre sobre él.

OSHA emitió una citación intencional por permitir que los trabajadores realicen mantenimiento de equipos sin controlar fuentes de energía peligrosas. La empresa tampoco revisó periódicamente sus procedimientos de control de energía para garantizar el cumplimiento y no capacitó a los empleados sobre cómo aislar la energía almacenada en acumuladores hidráulicos.

El incidente se produce tras tragedias en 2021 y 2020 relacionadas con operaciones inadecuadas de máquinas en dos aserraderos de Rex Lumber en Florida. En la ubicación de Graceville en marzo de 2021, un empleado que intentaba reparar la válvula hidráulica defectuosa de una máquina sufrió lesiones por aplastamiento cuando quedó atrapado entre las ruedas y poleas de la máquina. En diciembre de 2020, un trabajador sufrió una lesión de amputación y murió en un hospital días después después de que su mano entrara en contacto con el punto de contacto del rodillo de un transportador en la ubicación de Bristol, Florida.

"El incumplimiento por parte de Rex Lumber de requisitos de seguridad bien conocidos provocó la muerte de un trabajador y puso a otros en grave riesgo de sufrir daños", explicó el director de la oficina de área de OSHA, José González, en Mobile, Alabama. "Existen normas de seguridad para proteger a los trabajadores de los peligros de la maquinaria en movimiento y, cuando se siguen, pueden salvar vidas".

Después de su investigación en Troy, OSHA impuso a la empresa $184,385 en sanciones propuestas. Desde 2019, la agencia ha citado al operador del aserradero y a sus filiales por 12 infracciones.

En funcionamiento desde 1926, Rex Lumber LLC tiene aserraderos en Troy, Alabama; Bristol y Graceville, Florida y Brookhaven, Mississippi. La empresa emplea a unos 180 trabajadores que cosechan madera de pino amarillo.

La empresa tiene 15 días hábiles a partir de la recepción de las citaciones y sanciones para cumplir, solicitar una conferencia informal con OSHA o impugnar las conclusiones ante la Comisión de Revisión de Salud y Seguridad Ocupacional independiente.

Visite el sitio web de OSHA para obtener información sobre cómo desarrollar un programa de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Los empleadores también pueden comunicarse con la agencia para obtener información sobre los recursos de asistencia para el cumplimiento de OSHA y obtener ayuda gratuita para cumplir con las normas de OSHA.

Nota del editor: esta versión se actualizó para eliminar tres estados (con ubicaciones con nombres similares) incluidos incorrectamente. Se trataba de Connecticut, Massachusetts y Virginia.